O que é o THC? Definição e significado do THC

THC, definição e significado

O THC, ou tetrahidrocanabinol ( Δ-9-tetrahidrocanabinol na sua forma completa), é uma molécula que pertence à grande família dos canabinóides, tal como o CBD, o CBN ou ainda o CBG. É, portanto, produzido naturalmente pela canábis e é, de facto, o canabinóide mais presente na planta no seu estado natural. Para além da predisposição da planta para o produzir, isto explica-se, em parte, pelo facto de o cânhamo ter sido uma das primeiras plantas domesticadas pelo Homem. Como o THC apresenta efeitos mais potentes e facilmente identificáveis sem a necessidade de testes laboratoriais, o homem, sem o querer e ao longo de milénios, privilegiou o cultivo de plantas com elevada concentração de tetrahidrocanabinol. Por isso, existem, até hoje, menos variedades ricas em CBD.

Os seus efeitos foram, assim, identificados há milénios, e muitas civilizações tiraram partido deles ao longo da história. No entanto, só em 1964, graças ao trabalho dos investigadores israelitas Raphael Mechoulam e Yechiel Gaoni, é que se conseguiu isolar a molécula.

Uma definição simples do THC consiste em considerá-lo a principal molécula ativa da canábis. No seu estado natural, o seu teor varia, em média, entre 4 % e 10 %. No entanto, dependendo das variedades e dos cruzamentos, não é raro encontrar variedades modificadas pelo homem que ultrapassam um teor de 20 %.

O THC, um canabinóide diferente de todos os outros

Tal como os outros canabinóides, o THC é capaz de se ligar aos recetores CB1 e CB2 do nosso sistema endocanabinóide. A sua capacidade de comunicar com os nossos sistemas nervoso e imunitário explica por que razão o THC provoca efeitos no corpo humano. Contudo, ao contrário dos outros canabinóides, provoca efeitos que o colocam diretamente na categoria reservada às drogas estupefacientes pela lei.

Efeitos do THC no organismo

Tal como o CBD, o tetrahidrocanabinol possui propriedades analgésicas, o que lhe confere a capacidade de aliviar certas dores. É sobretudo conhecido pelos seus efeitos psicoativos, que provocam uma certa perda de controlo no consumidor, o famoso «high» (euforia) ou «stone» (estado de letargia), termos frequentemente utilizados de forma um pouco aleatória, sem que se compreendam realmente as suas implicações.

No entanto, embora os efeitos do THC no corpo humano sejam, em linhas gerais, semelhantes, cada um de nós reage de forma diferente aos recetores canabinóides. Isto aplica-se ao THC, mas também ao CBD, que provoca efeitos mais ou menos intensos, mas que, por sua vez, nunca são nocivos. Este fenómeno, explicado pelas nossas diferenças genéticas, pela constituição física ou ainda pelo nosso estado de espírito do momento, tem um nome: a lei do efeito.

Riscos associados ao consumo de THC

Na Europa, o THC é considerado um estupefaciente e , por isso, o seu consumo é, na maioria dos casos, proibido. No entanto, vários países autorizam a sua utilização, seja apenas para fins terapêuticos , seja também para fins recreativos, como é o caso do Canadá. Antes de consumir THC, há, em todos os casos, dois tipos principais de riscos a ter em conta: os efeitos que a molécula pode ter no nosso próprio organismo, mas também as implicações que pode ter a nível social. E, consequentemente, os riscos em relação à lei.

Para a organização

Em doses moderadas, os efeitos do THC são, acima de tudo, temporários ( principalmente efeitos de euforia e analgésicos). É também viciante, o que leva o consumidor a consumi-lo em maiores quantidades e com maior frequência. Em doses elevadas, porém, pode provocar uma depressão do sistema nervoso.

Além disso, em 1971, foi demonstrada uma dose letal (mortal) em ratos por via intravenosa. O estudo, que foi posteriormente alargado a cães e macacos, revelou, no entanto, que parece impossível atingir uma dose letal de THC nestes animais por via oral. Consequentemente, uma overdose mortal parece impossível nos seres humanos ao fumar THC, independentemente da quantidade.

Embora o perigo não seja, portanto, mortal, o THC pode provocar vários efeitos secundários mais ou menos graves e/ou desagradáveis:

• Efeitos psicotrópicos ( na maioria dos casos, 30 minutos após a ingestão de THC, com um pico de efeitos durante cerca de duas horas).
• Efeito intenso pouco depois do consumo): euforia, despreocupação, risos, abertura para com os outros.
• Down (durante a eliminação do THC pelo organismo): abrandamento físico e mental, medo.
• Diminuição da atenção e da capacidade de julgamento.
• Perda de memória a curto e médio prazo.
• Diminuição da eficácia do sistema imunitário.
• Irritabilidade.
• Alteração de personalidade(a longo prazo).

Perante a lei

A legislação europeia tolerou, durante muito tempo, um teor de tetrahidrocanabinol (THC) de 0,2% nos produtos ricos em CBD. No entanto, o Parlamento Europeu aprovou a transição para um teor de THC de 0,3%, que deverá ser aplicado a partir de 2023, caso a Comissão Europeia confirme a sua decisão. Em França, onde a legislação é relativamente restritiva, continua a aplicar-se a tolerância zero em termos de controlo. Estes controlos podem ser realizados em caso de envolvimento num processo judicial, durante controlos de segurança rodoviária de rotina e até mesmo no local de trabalho, sob determinadas condições (nomeadamente, manuseamento de máquinas ou produtos tóxicos). Em caso de resultado positivo, são possíveis multas e penas de prisão .

No caso de simples consumo ou posse de canábis com THC durante uma operação de controlo de rotina, a sanção mais comum éa multa fixa de 200 € por consumo de drogas (reduzida para 150 € em caso de pagamento rápido, no prazo de 15 dias). Esta é acompanhada por uma inscrição no registo criminal, o que pode ser pelo menos tão dissuasivo quanto a própria multa. No caso do consumo de canábis com THC ao volante, as sanções são mais severas, consequência direta do perigo que representa a alteração comportamental provocada pelo tetrahidrocanabinol. O tráfico de canábis com THC é igualmente punido com severidade, com multas e penas de prisão que variam consoante a natureza e a dimensão da organização.

Oportunidades do THC

Então, depois de ler a definição de THC, a conclusão é clara? O THC é o pequeno demónio malvado que demoniza a canábis aos olhos do mundo e o CBD é o anjinho perfeito que tenta reconstruir-lhe uma reputação digna desse nome? Não é assim tão simples. Se, de facto, o canabidiol (CBD) não tem grande coisa a reprovar-se (vale a pena recordar, para que fique claro, que não é viciante e não provoca quaisquer efeitos secundários graves), o THC não é tão desprovido de interesse (para além do recreativo) como se poderia pensar.

Os seus efeitos estão, assim, a ser estudados, nomeadamente, no âmbito da luta contra o cancro ou a esclerose em placas. Não só os primeiros estudos indicam que a ingestão de tetrahidrocanabinol, devidamente dosada e direcionada, poderá contribuir para limitar o desenvolvimento de certos tumores, como também é conhecido pela sua capacidade de estimular o apetite, o que lhe valeu o interesse da comunidade científica no que diz respeito ao alívio das náuseas causadas por certos tratamentos intensivos, como as quimioterapias.

O futuro e os avanços da ciência permitir-nos-ão, sem dúvida, descobrir muito mais sobre o THC, o CBD e os outros canabinóides em breve!